张中孚大惊,当即下令全军回撤关中,以图东西夹击,夺回通关,灭义军于关中。
可让他想不到的是,原本不见踪迹的义军却接连在缺门镇、千秋店袭扰阻击,令他十分恼火。
全军行动困难,走走停停,用了五天时间才走百里路程返回绳池。
不等进城稍作休整,便见城上挂起红旗,上书“护民”二字。
金军不得入城,又不敢绕城而走,前军可走,后军必然被留。
张中孚一声令下,随即让前军攻克绳池城。
孟修亲率七军团主力于金军战于城下,鏖战半日,金军大败亏输。
隔日,金军再来,万尧率四军团主力出战,再败金军。
第三日,金军急不可耐,再次来攻,宋辉率五军团出击,又败金军。
金军三战皆败,无不心生恐惧。
见全军士气极度低落,焦躁不安的金军统帅张中孚在第四日亲率中军主力出战,妄图挽回军心。
是日,天晴无云,两军战于城下,从巳时初战至未时末,兵疲将乏,难分胜负。申时,刘安亲率背嵬军五百步卒入阵,不消一刻,金军战线崩溃,败退归营。
见无法攻下绳池,军中粮草又已不足,张中孚只能放弃救援关中,打算率军直奔洛阳,从长计议。
然而,大军刚动,便又得消息,河东金军兵败阳城,义军又占新安城!
一时间,出关增援汴京的金军前进无路、后退无门。
金军陷入绝境,而刘安并不打算将其全部歼灭,一是歼灭金军需要付出不小的代价,二是攻取关中诸路需要他们帮助。
于是刘安亲自写信一封,送至金营,劝其加入义军,共谋大事。
半日后,张中孚派人回信,想要当面商议。
隔日,刘安、张中孚在数名随从陪同下得以见面。
刘安向其详述义军自潭州以来的发展历程,自己目前可以动用的势力、兵力,以及金国、宋国军力衰微、实力下降严重的事实,直言五年之内,义军必取幽云、辽东,十年之内必下临安!
张中孚对金国势力感受颇深,朝廷上连番争斗杀戮之后,如今能掌控局势的唯有完颜宗弼一人,而他又深陷草原部族叛乱,不可自拔,短期内确实拿义军无可奈何。
若照此下去,不消三年,河北、河东、关中诸路必定落入义军手中,到时候即便完颜宗弼率军南下,也不可能是义军对手。
随后,刘安许下承诺,若诚心加入义军,则让其担任陕西诸路总指挥,与河东义军共取河东南、北两路以及西京大同,后若立国,让其主管西军,经略西夏、西辽,立不世之功。
但同时也警告,若违背诺言、出尔反尔,他日战场再见,必论生死。
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