苏令瑜垂眸看着刘宝伤，她忽然觉得是自己做了错误的决定，才导致刘宝伤走到这样一条既割舍不下又安心不了的痛苦道路上。她分明早就明白刘宝伤的性格只适合江湖浪迹、自在无忧的平民生活，当时为什么还要为自己的喜恶偏向，把她推到了一个只会消磨她的方向上呢？

她到底是刘兰娘的孩子。当初刘兰娘是出于信任，才让刘宝伤跟着苏令瑜到处跑，才让苏令瑜为刘宝伤决断许多大事，可苏令瑜到底没能好好教养她。白玉蔷传授她武功，授予她与本性不符的残忍手段，却也没能教会她如何跟充满争斗的环境相处。

苏令瑜觉得眼下这个局面，她没有办法跟刘兰娘交代。

“使君，我该怎么做？”

刘宝伤彻底放弃了辩解，她膝行到苏令瑜面前，像抓住水中浮木一般握住苏令瑜垂下的衣摆。她依然信任苏令瑜，只要苏令瑜现在告诉她，怎样做能让局面好起来，她会义无反顾地去做。

哪怕苏令瑜也觉得太平应该继位。

苏令瑜看了她许久，却说了一句让她希望近乎破灭的话，“无论谁做太子，无论大周存续与否，接下来的几十年里，朝堂都会充满血雨腥风的。这就是供养一族皇室的筹码，这就是把决定大多数人生死的权力，集中在一个人手里所必然付出的代价。”

苏令瑜摸了摸刘宝伤的头发。她很少做这种事，即便是面对孩子，也是拍抚肩膀为多。刘宝伤低着头让她摸，听到苏令瑜用极为平淡的语气说了一句让她难以置信的话。

“我活不了多久了。”

“使君？”

刘宝伤愕然。

就在沈荣枝病情恶化的那几日，苏令瑜跟白玉蔷讨论过这件事。

白玉蔷主动提起岭南的灾疫，承认那是她的手笔，连那山中神医的布置也和盘托出。苏令瑜那时才知道，白玉蔷竟然跟那神医有如此渊源。

“师父当年被斥逐出长安，曾蒙白玉蔷搭救，后来为她配药，也就是她用在我们身上的那些东西。”她此时说的白玉蔷，自然是指那个收养了许多孩子做替身的人。

“她最初的想法，还没有这么善良，是准备把众多孩子的寿元集中到她一个人身上，我师父说她异想天开她才放弃。折中以后想出这么个法子，让人以寿数为代价强提武力，那时包括我在内的三个孩子，被视为资质最好，常跟在师父身边受教、服药，也就成了她的弟子。我当年摆脱控制，也是求助于她。这次岭南的事，我本是想让师父帮忙除掉你，但我觉得，她是不会听我话的，果不其然，她不光没杀你，还帮了你。”

白玉蔷说到此处，很是笑了一阵，心情很好似的。

苏令瑜却道：“你师父说我还能活三年。”