刘光福笑得直捶墙："；该！让你使坏！"；
阎解成突然凑近何雨琮："；何师傅，您这绝活……能教我不？我妹年底出嫁，要是能包出这粽子当嫁妆……"；
"；教可以。"；何雨琮瞥了眼缩在角落的许大茂，"；但得先学会怎么做人。"；
阎埠贵趁机把算盘珠子拨拉回梁上："；何师傅，这赌约……"；
"；副食本我收下了。"；何雨琮把许大茂的绿本子揣进兜，"；不过细粮票……"；他望向正在帮傻柱收裤衩的刘光福，"；就捐给街道办作扶贫款吧。"；
刘光福刚要欢呼，忽然听见他爹刘海中的咳嗽声。二大爷背着手踱过来："；何师傅，这赌局终究不是正途……"；
"；二大爷教训的是。"；何雨琮恭恭敬敬作揖，"；不过……"；他突然压低声音，"；您真觉得许大茂那些陈米，是偶然？"；
刘海中浑身一震，何雨琮趁机往他手里塞了个温热的粽子："；尝尝，豆沙里掺了桂花蜜。"；
"；您可别笑话，我这可是三蒸三酿的工夫。"；她拔开软木塞，深紫色的酒液漾出琥珀光晕，"；头道用的是巨峰葡萄，二道掺了山楂，三道……"；
"；等等。"；何雨琮突然按住她手腕，常年握厨刀的手带着不容置疑的力度，"；别用搪瓷缸子，会串金属味。"；他从屋里取出套青花瓷酒具，釉色在暮色里泛着幽蓝，"；试试这个？"；
"；您这手艺……"；他抿了一口，单宁的涩感在舌尖卷起细浪，"；怕是能参加国际品酒会了。"；
"；您坐稳当。"；她侧身让出后座，晨露沾在睫毛上，像撒了把碎钻，"；出城都是土道，颠得慌。"；
"；这样稳当些。"；何雨琮在她耳畔说，看着耳垂迅速染上的胭脂红，"；您腰太细，车座硌得慌。"；
城郊结合部的土道颠簸如浪，车轮碾过牛粪时，秦淮茹突然开口："；您不觉得我……特爱算计？"；
"；算计是生存智慧。"；何雨琮望着路边啃草的老黄牛，"；这年头，不精明的人早被啃得骨头都不剩了。"；
秦淮茹沉默半晌，忽然笑出声来。笑声惊起苇塘里的白鹭，扑棱棱掠过他们头顶。转过河湾时，她突然刹车，指着远处三间歪斜土坯房："；到了。"；
何雨琮跳下车子，膝盖被颠得发麻。院门口晾着褪色的蓝印花布，竹竿上悬着药罐子，苦艾味混着鸡粪气息扑面而来。屋里传来苍老的咳嗽声，夹杂着孩童尖叫："；我要吃鸡蛋糕！"；
"；小当！"；秦淮茹把网兜塞给冲出来的扎羊角辫女孩，"；这是何叔叔。"；
何雨琮望着这个瘦得肋骨分明的小姑娘。原着里她本该是娇憨的年纪，此刻却像只炸毛的幼兽。西屋里躺着个佝偻老妇，枯枝般的手死死攥住秦淮茹："；城隍庙算命的说了，你弟今秋能考上中专……"；
"；娘，先喝麦乳精。"；秦淮茹舀着铁罐里的热水，麦乳精的甜香瞬间漫开。何雨琮瞥见墙角的腌菜缸，浮着白醭的咸菜汤里，沉着半块发霉的玉米饼。
突然哐当一声，东屋冲出个青年。他穿着油渍麻花的海魂衫，裤脚卷到膝盖，脚蹬双快磨平的回力鞋："；姐！我托人买的复习资料……"；
秦淮茹猛地起身，藤椅在砖地上划出刺耳声响。何雨琮看见她太阳穴突突直跳，却仍从网兜摸出两个鸡蛋："；给，省着点吃。"；
青年接过鸡蛋时，何雨琮突然开口："；同志，知道现在鸡蛋什么价吗？"；
"；四毛二一斤！"；
"；麦乳精呢？"；
"；八块六！"；
"；雨琮啊，别刷了。"；聋老太太拄着拐棍从屋里挪出来，布鞋尖沾着露水，"；许大茂刚才在前院说，这搪瓷缸子是街道发的困难补助，该算公家财产。"；
"；要我说啊，秦立业这毛手毛脚的毛病该治治。"；许大茂用梳子尖剔牙，咯吱窝夹着个鼓囊囊的人造革包，"；昨儿我在副食店听说，湘城那边要搞开发区，连收废品的都穿西装了。"；
聋老太太耳朵动了动："；你要去湘城？"；
"；老太太英明！"；许大茂啪地合上梳子，"；我寻思着把院里这些废铜烂铁收过去，指不定能发笔财。"；他瞥了眼何雨琮，"；雨琮现在管着食堂，手里有批条吧？弄几车计划外的粽叶……"；
"；湘城粽叶是出名。"；何雨琮直起腰，搪瓷缸上的"；先进工作者"；奖章被刷得锃亮，"；可你知道他们为什么用柘枝叶包粽子吗？"；
许大茂愣住，梳齿卡在牙缝里忘了动弹。秦立业揉着眼睛从倒座房出来，工装裤膝盖上磨得发亮，手里攥着半截油条："；哥，轧钢厂保卫科说我再迟到就开除……"；
何雨琮把搪瓷缸递给聋老太太，转身时工装夹克带起一阵风："；从今天开始，你跟我去食堂上班。"；
"；我能干啥啊？"；秦立业把油条泡进搪瓷缸，"；就会烧锅炉。"；
"；烧锅炉怎么就不能干大事？"；何雨琮突然提高嗓门，惊得许大茂手一抖，梳子掉在地上，"；湘钢厂新上的蒸汽生产线，需要懂锅炉的……"；
"；等等！"；许大茂突然打断，"；你说湘城要建开发区？"；
何雨琮似笑非笑地看着他："；许大茂，你前天才从街道领过困难补助，哪来的钱去湘城？"；
东厢房门口探出娄晓娥的脑袋，发卷上还别着碎花布卡子："；大茂说要去给傻柱买药材……"；话没说完就被许大茂拽了回去，门框上晃着半截花布帘。
"；秦立业的工作就这么定了。"；何雨琮突然拍板，惊得秦立业油条都掉了，"；从今天开始，你是食堂设备主管。"；
聋老太太在旁嗑瓜子："；设备主管管啥？管蒸笼漏不漏气？"；