“……”

老铁捻须皱眉，心说你这话只好骗鬼！什么认了个干姐姐！什么接回来住一段时日！什么方便照顾！

“我是说真的！没骗你！骗你天打五雷轰！”

“行行行！没工夫听你狗扯羊皮！赶紧从实招来，不然，你家太夫人那关可不好过！”

怎么他瞎掰的时候人家就信，正经说话了吧，人家倒不信了？

三变挠头，略一踌躇道：“没骗你，我和她，真没啥，不过是她有些事上缺照应，接她回来，照应一阵子，待事情了了，她还要回她老家去的。”

“……她是这么跟你说的？”

老铁心说你个缺心眼儿的空心大萝卜！女人家这么说话不过是就坡下驴，你要当真？哼！

“我可提点你小子一句啊，若不往婚娶那头去，早丢开早好！”

老铁这号关防长官，做的可真够累的，连属下的身边人都得提点一二，操的这份心，比当爹的不差多少！

“……得！我都老大不小了，这事儿，有分寸！”

“嘿！不是太夫人再三嘱托，你当老子愿意管哪！”

北戎屠村案成了一桩断头案子，断在了江南，老铁本来对三变去江南就不看好，真断了线索也不稀奇，然而有些东西，一旦出现便留下痕迹，这些痕迹拼拼凑凑，编排出了一个不怎么太平的庆朝，山雨欲来风满楼。老铁是虎牢关的头儿，虎牢关是北戎南下庆朝的门户，这种不太平，门户边关首当其冲，所以说么，老铁的烦心事儿眼看着多起来，有时候还真动过那包袱一甩，辞官归乡的念头。事情多过芭蕉叶，能不管的，请他都懒得管呢！这货还这么煞有介事地“有分寸”！去他的有分寸！

三变一双眼到底没瘸，看得见老铁那乌云罩顶的面色，踌躇有时，终于发声，“咱处了这么些年，我的为人你还不知道么，虽则人看起来不着调，实际上么，还是靠谱的，这事儿咱有难言的苦处，事情过去后，我摆酒请你，再与你细说，如何？”

“……你这是连我都防着呀……也是，要防一起防，罢，你去吧。”

他还真就走了！

老铁看着他越走越小，还是忍不住在他背后说了一句：“你呀，好自为之！”

人是接回来了，往哪儿安排，且得费一番思量。思量也思量不了多久，隆冬时节，天黑得早，吃过夜饭，没多长时天就擦黑了，总不能让一个女人家在丘八营里起居吧？

三变思来想去，想到了一个人。这人在虎牢关内做着独家酒铺生意，也是个女子，关键是，人家从祖父辈起就在虎牢关内经营酒铺，从挑担卖酒做起，一直到如今关内独一份的生意，根底干净。再说别的好处，这女子是胡人与回回的杂合，胡人的豪爽、回回的精细她都有，把顾九娘托给她，再好没有。万般都好，只除了一点，就是这人嘴欠，说刀子嘴豆腐心都还客气了，那张嘴——三变每回找她订酒，三句话内一准给他堵死！

嘴欠也就嘴欠了吧，没别的路子可走了，还是得上门求她。

往常上她家们，要么龙湛去，要么三变去，要么龙湛三变一块儿去，今日这阵势，怎么看都逃不开一顿堵——龙湛长长一条人走在前头，三变坐在骡车前脸儿上，赶着车得儿得儿后边跟着。天儿冷，酒铺门口一早放下了棉门帘，要进去还得现打帘子。干儿子打着帘子，三变先进的门，顾九娘慢慢跟在后边。今夜生意太好，里里外外全都满座，还好跑堂的眼尖，一打眼瞧见这仨，立马迎了上来，请进后堂坐下了。与前边的热闹想比，后堂荒凉多了。三人进去寻座儿坐下，老板娘久久不来。茶喝了两壶，憋得尿急，三变的耐性就跟那尿似的，哗啦一泡就没了。都说等人久，等了半个时辰就好像等过了三个日夜，等得人脖子都长了。

还是老板娘的家姐看不过去了，高门大嗓地一声吼：“阿伊莎！有客来！！”

后堂里静得很，不见人应。

“都说了有客来，你个小阿朗达是耳聋了么？！”

阿朗达是胡语中的小猪崽子，老板娘的爹娘十分怕养她不活，于是给取了这么个贱名儿，希望她和沙漠上的旱猪崽子似的好养。或许是小名儿太过粗糙，阿朗达长成半大姑娘的时候，自己给自己取了个精细堂皇的大名——阿伊莎。意思是风中之花。

阿伊莎最恨人叫她阿朗达，哪怕叫的人是她亲姐，一样要挨一顿嘴，“等过这阵子会少块肉还是怎的？！催命呀？！不知道这酒正出到关紧时候么？！”

话音随着脚步声一点点近了，三人都抬头望向发声处，人还没见着，先看见一大团花，细眼一瞧，原来是大花的衫裙里头团团围着一个人，离得远了点儿，看不清眉目，只觉得这人皮色好白，雪雪白，一白遮百丑么，就是人普通，这身皮也不普通了。

“哟！是陆千户呀！您贵脚踏贱地，给了奴家多大脸呀，居然还敢劳您候着，当真该杀！”

说话间，人已闪到了眼前。果然是好人材，鹅蛋脸，细弯眉，杏仁眼，樱桃口，悬胆鼻，中规中矩的美人。许是刚从造酒坊里出来，人给蒸出满身汗，两抹红从腮上斜撇入鬓，又有几分野路子的媚。

三变笑而不答，以不变应万变。

“行了，也就不客套了，我这儿还有生意要照应，您呢，有话也快说，可好？”

人家都让有话快说有屁快放了，三变自然来个竹筒倒豆子，噼里啪啦一阵说，说完了等她说。他说着的时候，两个女人相互打量，一个是花魁娘子，一个是酒铺当家，都是见过世面的，看人直来直去，不扭捏。这么你来我往地看了一顿，双方都是一笑，觉得投了缘分，下边的话，其实都不用他说。

阿伊莎打断了三变衣食住行付她多少多少钱的一笔账，翘起一边眼角笑道：“也就是我愿意罢了，不愿意，给座金山也别想！稀罕你那几两银子似的，嘁！”

女人结识起来，比男人快得多，没一会儿三变就给撇到了一边，两人切切说着小话，边说边笑，再一会儿，两人携手上了楼，顶多给三变招呼一声，“你回吧。”，“姐在我这儿再太平没有了，放心去吧！”

就这么的，去时三人，回来剩俩。干爹与干儿子顶着苦寒天往回走，又有风又有雪，风夹着雪，抽得脸生疼。三变缩肩塌背快快走，龙湛默默跟上，手里撑开一片不知从哪儿倒腾来的破油毡，默默往他头上一遮。他是走了好一阵才发觉头上顶着一片破油毡的，抬头一看，心里一惊——臭小子长得挺快！都跟他一齐头了！

什么时候的事？怎么就长得这么野，一眨眼的工夫就长成这样了？

这两年多，光阴悄默声地，在身旁这人身上拉着、拔着，他偶一疏忽，人就大了。

原来岁月流年，都是悄悄的。

都是一旦去了，就再也不回头的。

※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

没啥愿望，就是论文快快过关，11月底顺利答辩，然后顺顺利利拿到我这三年起早贪黑、餐风宿露，七死八活的劳动成果——我的硕士学位证和毕业证~~~~(>_