暮春的柳絮飘过石桥，江玉窈的湖蓝裙裾扫过青苔，镶南珠的绣鞋在桥栏上蹭出细痕。她望着溪水中破碎的倒影，鎏金步摇垂下的珍珠正巧落在眼角，像极了未落的泪。

“玉窈。”江锦昭的皂靴碾碎满地落英，“怎不去曲水流觞？”

江玉窈猛然转身，缠臂金铃撞在石柱上：“大哥哥也瞧见了是不是？”她攥着帕子的指节发白，“四殿下今日连正眼都不肯瞧我，却盯着江颂宜…”

“慎言！”江锦昭按住她颤抖的肩，“颂宜是你姐姐。”

“她才不是我姐姐！”江玉窈甩开他的手，翡翠禁步撞出凌乱声响，“自她回府，祖母把东厢房让给她，母亲将攒了十年的蜀锦全裁成她的衣裳！如今连四殿下也…”她突然哽住，帕子掩住的口中溢出呜咽。

江锦昭望着溪水中游弋的锦鲤。去岁上元节，江玉窈提着琉璃灯在宫墙下等四皇子，冻得指尖通红也不肯走。那时他以为这是两情相悦，如今看来

“玉窈，“他抚过桥栏上的缠枝莲纹，“四皇子既能弃你，来日亦可弃他人。东宫水深，不若另寻良婿。”

“大哥哥要劝我退婚？”江玉窈突然抓住他衣袖，泪眼盈盈如雨中梨花，“你去同颂宜说，让她别跟我抢好不好？我只有四殿下了…”

江锦昭袖中的《策论》硌得掌心发疼。他想起昨日路过演武场，听见江颂宜边射箭边嘀咕“射死渣男“，箭靶上贴着的赫然是四皇子的画像。

“颂宜绝不会与你争。”他抽回衣袖，金线螭纹刮花了江玉窈的护甲，“黎霆贞虽出身寒门，却是白鹭书院头名。去岁殿试若非突发急症…”

“寒门？”江玉窈踉跄后退，绣鞋踩住裙摆，“大哥哥觉得我只配嫁寒门？”她突然扯下腰间双鱼佩，“这是四殿下送我的定情信物！他说过要让我当太子妃！”

玉佩坠入溪水的刹那，江锦昭瞳孔骤缩。那是江家祖传的螭纹玉佩，去年江玉窈生辰时母亲亲手给她戴上的，怎会是四皇子所赠？

“黎霆贞三岁丧父，靠抄书奉养寡母。”江锦昭盯着溪底晃动的玉佩，“去年江南水患，他散尽家财赈灾，连圣上都赞其寒门风骨。”他忽然握住江玉窈的手，“这般人品，岂不比朝三暮四的…”

“够了！”江玉窈甩开他，镶宝护甲在江锦昭手背划出血痕，“大哥哥既觉得寒门好，何不将颂宜许给他？”她盯着兄长骤变的脸色，突然笑出声，“原来你早打算把最好的留给亲妹妹！”

柳絮纷纷扬扬落在江锦昭肩头。他想起去岁深冬，黎霆贞跪在雪地里为灾民求药的模样。那袭洗得发白的青衫，比四皇子华贵的蟒袍更令他动容。

“玉窈，黎公子并非池中物。”他拾起溪边的柳枝，“此人才学胜我十倍，来日必…”

“必怎样？”江玉窈扯断柳枝，“寒门状元最多外放做个七品县令！”她突然逼近江锦昭，“而四殿下是未来天子！只要我诞下皇嗣…”

“江玉窈！”江锦昭厉声喝止，惊飞檐下春燕。他望着妹妹扭曲的面容，忽然想起江颂宜的心声——“江玉窈为当太子妃，不惜给四皇子下蛊”。

暮色染红溪水时，江玉窈拂袖而去，湖蓝裙裾扫落满地残花。江锦昭望着她消失在牡丹丛中的背影，弯腰捞起溪底的双鱼佩。螭纹缝隙里，赫然刻着“辛夷“二字——这是四皇子的表字。

江玉窈早知黎霆贞在寒门学子中有些才名，可那又怎样？不过是个穷酸书生。前些日子俞桓珅还同她说过，黎家住在城西漏雨的破屋里，全家老小就指着他抄书挣几个铜板过活。

这样的门户，哪里配得上她？