下坠。永无止境的下坠。

建木主根缠绕形成的保护舱内，玄清感到时间失去了意义。四周是无边的黑暗，只有偶尔闪过的翡翠色光点提示他们仍在移动。苗的身体紧贴着他，眉心建木印记发出微弱光芒，照亮她凝重的面容。

\"我们到了。\"苗突然说。

黑暗如幕布般拉开。玄清的瞳孔急剧收缩，眼前的景象超出所有想象——

直径超过三百公里的球形空腔中央，悬浮着金属质感的巨大十二面体。每个面都刻满不同纪元的符文，在虚空中缓缓旋转。它不像人造物，倒像是自然形成的宇宙奇迹。更震撼的是，十二面体与空腔壁之间由数百条建木根系连接，这些根系散发着翡翠光芒，将整个地心空间映照得如梦似幻。

\"文明方舟...\"苗的声音带着敬畏，\"七个纪元的终极造物。\"

保护舱降落在十二面体的一个平面上。近距离看，那些符文其实是立体雕刻，每个符号都由更微小的结构组成。玄清触碰第一纪元的标记，手指立刻被刺出血珠——不是被划伤，而是符文主动吸取了他的血液进行认证。

平面突然透明化，露出下方的内部结构：层层叠叠的灵能建筑，风格迥异的文明遗迹，以及最中央的水晶圣殿。一条由光构成的阶梯自动延伸到玄清脚下。

\"它认出了你的血脉。\"苗的建木印记亮了几分，\"只有守门人后裔才能开启通道。\"

玄清腹部的伤口仍在渗出灵髓。这些翡翠色液体滴在十二面体表面，立刻被吸收转化。随着认证继续，惊人的事情发生了——十二面体开始缩小，从行星级巨物压缩到山峰大小，最后变成适合人类进入的尺寸。

\"空间折叠技术...\"玄清喃喃自语。他看向苗，\"你早就知道会这样？\"

苗摇头：\"我只知道方舟的存在，但从未亲眼见过。第七纪元末期，玄明带着建木心种逃到地表，我被前代守门人封印在南极...等等！\"

她突然指向认证系统投射的全息图像。玄清的基因图谱上，有一段明显不属于人类的编码正在发光——那是初代园丁的遗传标记！

\"难怪你能融合建木心种...\"苗的眼中闪过复杂情绪，\"玄明当年到底做了什么...\"

进入内部的过程如同穿越时空。光阶梯每下一级，周围的景象就变换一个纪元风格。当他们来到水晶圣殿前时，玄清已经目睹了七个文明的辉煌与陨落。

圣殿中央的水晶碑上刻着真相：

\"建木网络乃守望者设计，用以培育抗虚空文明。通过考验者授予方舟，失败者能量回收。第七纪元因内战分裂，园丁派欲解放建木，守门人派坚持控制，两败俱伤。\"

碑文旁的全息影像展示了残酷画面：地球上的建木突然狂暴化，根系刺穿大陆抽取灵脉；守门人们集体晶体化，试图封印建木；最后是玄明抱着初代建木心种逃离，身后追着前代守门人的紫霄剑影...

\"所以我们都错了。\"玄清声音沙哑，\"建木既是保护者也是评判者，而守门人...\"

\"是监工。\"苗苦笑，\"难怪初代要封印我的记忆。\"

通讯器突然传来断续信号。是玉玑子！\"掌门师兄...我们找到方法进来了...赵铁城他们...也在路上...苏夜雨师姐她...\"

信号被杂音淹没。玄清通过建木心种感知外界情况，看到的画面令他心脏骤停——南极冰盖已经完全破碎，灵峰舟坠毁在裂缝边缘。玉玑子带着幸存的茅山弟子沿着建木根系向下攀爬，而赵铁城的晶体化部队则在另一侧逼近。

更可怕的是灵界的景象：苏夜雨的身体已有四分之三被紫色晶体侵蚀，长城墙体崩塌近半。她正在做最后的抵抗——将尚完好的长城模块分离，引导它们自爆以延缓虚空吞噬者的入侵。

\"没时间了。\"苗拉住玄清的手，\"要启动方舟需要三种力量：你的守门人血脉，我的建木灵智引导，还有...\"

\"文明代表的献祭。\"玄清突然明悟。他看向正在下攀的茅山弟子，胸口一阵刺痛。

苗点头：\"自愿牺牲者的灵能，作为点燃方舟引擎的火种。\"

圣殿深处突然亮起一道光束。玄明真人的全息影像出现在光中，这个版本比玄清见过的任何记录都年轻，眼中还带着理想主义的光芒：

\"若有人看到这段记录，说明我的计划成功了。建木网络必须被改变，从筛选系统转为保护系统。我在收割者核心植入了逆转程序，激活密码是...\"

影像突然闪烁，密码部分被干扰。玄清和苗同时看向圣殿入口——干扰源是赵铁城！他带着五名完全晶体化的修真者突破防线，手中的净化之刃已经转为暗紫色。

\"太晚了，守门人。\"赵铁城的嗓音带着虚空回响，\"方舟将成为吞噬者降临的通道！\"

玄清挡在苗前面，建木心种全力运转。圣殿地面突然升起无数翡翠藤蔓，但这次赵铁城早有准备。净化之刃挥过，藤蔓纷纷枯萎。