“曹贼素来奸诈，早有窥视南阳之意，焉知这不是曹贼惑敌之策？一旦得知南阳空虚，曹贼倾巢南下，南阳不保。到时孙策在东，曹贼在北，两相夹击，荆州何存？”

“探马一日三报，曹贼主力正与袁绍在仓亭打的火热，怎会轻易南下？纵然曹贼南下，南北相距何止千里？等到曹贼来时，我等早已击退孙策，又何惧曹贼？”

“孙策江东小霸王，世之虎将，更兼有周瑜这等智谋之士辅佐，怎会轻易就被击退？”

“你说这话，不是长孙策的志气，灭自己的威风？既然你如此惧怕孙策周瑜，何不让文聘将军挂帅？”

“我何时惧怕过孙策？你连料敌从宽也不懂吗？”

双方再次各执一词，为了谁领军出征，争吵不休，没有提出半点退敌之策。

刘表看着争吵的众人，心中愈发烦闷，重重地叹了口气：“都别吵了！如今大敌当前，你们不想着如何退敌，却在这里争吵不休，成何体统！难道要等着孙策包围了这座府衙，你们才能商讨出退敌之策吗？”

说完，不再理会众人，转头看向自己的谋主蒯越：“异度，看你一言不发，可是已有退敌之策了？”

听到刘表向蒯越问计，对面的蔡瑁一个劲的向蒯越使眼色，那意思很明显，是让蒯越趁机推荐自己人领军出征。

蒯越丝毫没有理会蔡瑁的意思，起身拱手道：

“主公，自朝廷下旨申饬以来，荆州各处多有不稳，尤其是荆南桂阳、长沙、零陵、武陵四郡，更是听调不听宣，恐怕我等此时非但调不动四郡之兵，还要对其加以防范，以免腹背受敌。

如今江夏已失，我等可以倚仗者唯有南阳、南郡两地。曹贼曾多次征讨宛城，幸得张绣阻拦，才没能让他得逞，可见其早有南窥之意，不可不防。如今已没有张绣为我等阻拦曹操，是以文聘将军不能轻动，否则南阳有失，我等万劫不复矣。”

南阳南郡，都是东汉时期的大郡，尤其是南阳郡，是光武帝刘秀的起家之地，被誉为“帝乡”，巅峰之时，拥有百万人口。近年来，虽经战乱，可有从北方逃来的人口补充，人数也有近百万之众。

南阳、南郡两郡之地，比荆州其余州郡的人口总和加起来还多几倍，是荆州的核心精华之所在，这也是荆州能够带甲三十万的底蕴，是万万不能有失的。

众人听到蒯越如此说，全都点头默认，就连蔡瑁此时也不再坚持让蒯越推荐文聘挂帅出征了。

南阳郡实在是太重要了，怎么小心都不为过。

蒯越见众人都认可了他的建议，又接着说道：“荆南四郡我等也要多加防范，可让刘磐将军领一路兵马，监视荆南四郡的动向，以防他们突然袭击南郡，打我等一个措手不及。”

“这……”刘磐沉吟不语。

刘磐作为刘表的从侄，一向很受刘表器重，刘表入荆州后，就让刘磐独领一军。

可自从少公子刘琮渐渐长大后，身为长公子刘琦的心腹，不可避免的受到了荆州本土派系的打压，刘磐已经很久没有独立领兵过了。本来这次孙策入侵，是他重掌兵权最好的机会。

可现在大军压境，作为荆州世家的代表，蒯越已经让了一步，答应让他独领一军监视荆南四郡，如果他还纠结不放的话。恐怕会被人扣上一顶不顾大局的帽子。

“好，我定然为主公牢牢的看住荆南四郡，只要我不死，就不会放他们过来一兵一卒。”沉吟片刻后，刘磐还是答应了下来，毕竟，总算能独领一军了，对处于劣势的长公子刘琦而言，能够掌握一支属于自己的军队，已经是个很大的进步了。

搞定了荆州的内患，就要开始针对荆州的外敌了。

蒯越继续说道：“我等可坚壁清野，使孙策不得就食于荆州境内，让其粮草军械都从后方经水路押运而来。蔡瑁张允二位将军，可率领荆州水师沿长江水面骚扰其粮道，但千万不可追击过甚，以防周瑜设计。

而后主公可亲自坐镇襄阳，以逸待劳，诱孙策大军深入，而后凭借江陵坚城，空耗江东兵力，如此一来，孙策顿兵坚城下，粮道又被不断袭扰，只需待其粮草耗尽，军心不稳之时，正是我等一举破敌的良机，到时再谴一员上将从襄阳出发，断其退路，则孙策可破也。”