“那他们怎么会放人出城”昭之糊涂了，若是谈条件，偌大的泾关城，上千万百姓的命握在手上，筹码不是更有说服力。

“你看，这些难民。”池钟溯用手指点了几波人，昭之眯着眼睛仔细打量。最终明白了，其中竟然有姜国的百姓，虽然都是衣衫褴褛，面黄肌瘦，但对方的口音和肤色有细小的差别。

“可他们到底是靖国人，难道他们的死活，就没人在意吗？”昭之不甘心，指指城里里出不来的那些人，继续问他。

“姜家军已经暗自派出军队前来接应难民，不过，这消息要躲过姜国军队怕也没那么容易吧。”池钟溯赶着马车，若有所思的回答。

昭之点点头，若是如此，就不用担心其中混着奸细了。

出城后，他们在驿站与商队会和，昭之四下打量，商队总共有十五个人。杭叔年约四十岁，是副领头他会各国话还识得各条路线方向，池钟溯不在的时候他主要负责。然后是小刀和甘罗，他们两个是护卫，池钟溯说他们的功夫不错，让昭之一路上跟他们一起。再然后，有三五异域人是和他们搭伴而行，他们自己一辆马车。于是他们一行人，四辆马车，吃过午饭以后就浩浩荡荡的出发了。

昭之发现，杭叔一路上并不怎么说话，却对什么都精通一些，而且颇有几分手段，整个队伍里的人都愿意听他。心里却恍然，池钟溯再过几年的样子，可不就是杭叔这样的吗。小刀年纪应该长她几岁，为人油嘴滑舌、洞察力却惊人，一路上对她颇为照顾。甘罗和他截然相反，面容俊美，剑眉星目，性格却有些清冷，一路上基本没听见他开口。这两个人和她年纪相当，相处起来倒也不费力。

商队行进一个月以后，进入姜国京城，他们装扮全都换成姜国百姓的样子。这一路上，昭之从小刀嘴里也听到不少情况，加上她自己看到的也足够让人吃惊的。

作为侵略方的姜国境内，其实并没有好多少，朝廷的无能比预想中更严重，哪怕是走到京城天子脚下的城池，城外也聚集了许多难民，一场饥荒基本毁了姜国百万人的生活。

“杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸。”小刀骑在马上，看着城墙下饿得奄奄一息难民，嘴里絮叨。

昭之打量这一切，内心也是叹息不已，旱灾最大的悲剧不在于天灾而在人祸。

池钟溯说旱灾之后，姜国皇帝下诏赈灾，高级官员们要联系粮食和银两，于是乘机拿一点。赈灾物品拨到各地，地方长官们再留下点，之后是州、县。于是，一层一层下来，到老百姓手就剩了烂谷陈粮。然后地方官员们上书向皇帝表示感谢，皇帝看到了报告，给自己的功劳簿增添一笔。于是乎，众人皆大欢喜，大家都很满意。

唯一不满意的是百姓，一旦他们奋起反抗，便会扣上□□的帽子，遭到惨无人道蛮力镇压。但是这些，高高在上的皇帝确实看不到的。

于是乎，姜国的一场旱灾，朝廷花了钱，国库空虚，百姓受灾，食不果腹，结果是姜国人祸水东移，千里之外的泾关城百姓平白的遭受一场无妄之灾。

一路西行，从姜国国境出来，途径西域各国，大漠孤烟，长河落日，关山晓雪，朔风冷月，纵马长歌，饮酒品茗，这一路走来昭之心绪大转，开阔不已。

回途中，天气越来越寒冷，即将出姜国的时候，连续数天的大雪，昭之病了，师叔说的寒毒发作了。

头几日，她只觉头疼脑热，浑身无力，以为只是风寒，于是吃了药，躺在马车里，车轱辘转个不停，她的脑袋也翻腾不停。

后来，五脏六腑开始疼痛，整日的咳嗽，昭之想起师叔说的寒毒，找出药瓶喝了药，疼痛虽然缓解，可精神却再也支撑不住，终日昏昏睡睡。

池钟溯急得上火，听昭之说是正常情况，仍是不依，紧赶一天到了城镇，又找了大夫，大夫也束手无策，只说要静养不宜奔波。

然而，商队还要回去将货物交接耽误不得，最后池钟溯在姜国的小城的一个小镇找了个小屋，塞银子给邻居大姐照顾她，又再三叮嘱，说他处理好事物就过来接她，才依依不舍离去。

昭之在床上又躺了十多日，精神才好了一些。穿了厚重的衣服要出门走走，大姐不放心的给她披上大氅。

昭之算算日子，这一病差不多就病了二十来天，整个人虚弱不已，走几步路要停下来喘气，她对扶着她的大姐笑笑，“寻姐姐，我就在院门口转转，不走远，你去忙你的吧。”这几日一直躺着，四肢沉重得很，她还是想动一动。

寻大姐想起炉子上炖的汤，便叮嘱两句，“晚上风大，走一会儿就回去。”

昭之点点头，答应一声，寻大姐就转身走了。

寻大姐是年初嫁个隔壁徐大哥的，池钟溯当时在小镇附近找了个僻静的村庄，租了他们家的一处空闲房屋安置昭之。村庄的人都靠打猎为生，现下隆冬徐大哥偶尔和村里的人山上打猎，寻大姐每日在家里做些家务，空闲时就到隔壁来照顾她，陪她说说闲话。昭之发现，他们夫妻为人极好，寻大姐更是对她照顾细微，她心里也不胜感激。