一番打趣之后，太后又开口，“看着是个机敏孩子，就是这家世嘛……”

“和孙儿这个没权势的皇子正好匹配！”孟琮沅眼底噙着笑意，手上动作没停，话却接得正好。

太后听着，脸上的笑淡了，“皇帝实在不像话，你都成年多久了，还不给你封王开府，回头我说说他。”

这些年皇帝两次大封，膝下五个皇子都分别封了王，连后宫的封赏也没落，唯独落了他这个远在边境的六皇子，皇帝自己不提，臣子也不敢提，姜氏和后宫众人更是乐得他们不提。

“这还得怪孙儿，在东境这些年，也没能建功立业。”孟琮沅脸上笑意更浓，目光恭顺，语气谦卑。

太后越是看着他这样不在意，心里越是疼惜不已，话里怒气更甚，“皇帝自己忘了，朝臣也忘了，后宫里的也忘了么，我看他们是得意忘形了。”话头直指姜氏，姜氏贵妃的九皇子今年不过六岁，年前姜氏侧封贵妃时他儿子也一起封了王，对比眼前这个远被遗忘的孙儿，可见其厚此薄彼之心。

“皇祖母怎么说着说着还较真儿了，有您的惦记孙儿这不是好得很吗。”看着太后的笑意一经收敛，之前脂粉掩盖的憔悴之色便一一显露，青白的面上尽显病态，孟琮沅心里突然被刺了一下。生老病死原是人生常态，听也听说了好几回，今日也亲眼见了，却还是，还是难以接受，更难以割舍。一想到有一日世上再没了这个致死还为他余生多做打算的老太太，就觉得周身发寒。

“你呀，这回回了就别走了，你的亲事皇祖母亲自给你张罗。”太后身子到底是不大好，说着说着就抑制不住的轻咳了一下，之后的一连串咳嗽便再也忍不住，孟琮沅大惊起身，在徐嬷嬷的示意下一边轻拍她的后背，一边递参茶过来伺候她喝下。

正在孟琮沅忍不住要叫太医的时候，咳嗽终于止住了，他再次坐下来时，额头竟然微微出汗。“皇祖母想是累了，您先歇着，孙儿晚些时候再来看您。”

太后见他哀切的表情，心里也有些难过，便强撑着开口，“哪有那么容易累的，这臭小子，哀家还没□□完你又想跑啦？”

“孙儿不跑，孙儿的婚事便是任由皇祖母怎么说，孙儿怎么做。”孟琮沅掩住难过之色，又笑着哄老人家开心。

缓了一会儿，太后面色慢慢的恢复了些，正色道：“我看顾家小丫头说话谦和，行事却有些招摇，今天是什么日子，居然把凤钰簪戴在头上。这家世差了点，又不是个谨慎的，娶回去当侧妃还行。正妃哀家再给你选一个吧，秋夕，世家女的名单你给哀家拿过来。”

孟琮沅闻言目光微沉，只是将头伏在太后腿上，静默无语，闻着老太太身上的熟悉的檀香味道，夹杂着一些药味。秋夕是太后的陪嫁侍女，伺候多年。看到如此情景，微微抬手，屋子里一干人便都退下了，她也不去找太后说的名单，只是笑盈盈的看着祖孙二人。

孟琮沅幼时曾被太后膝下养育一些时日，明明很是乖顺的孩子，却也有犯倔的时候，他一犯倔一不说话二不哭闹，只是异常乖巧面带委屈眨巴大眼睛伏在太后的怀里，反而是旁人看得心软不已，心软之余只能满足他的要求。

这一次太后却没有轻易心软，她自知大限已至，旁人自有父母亲族守护指望，唯这个孙儿是孤立无援，她怎么也放不下，不得不为他多考虑一点。她细细解释给他听，“小沅，顾家丫头容颜虽好，但这心性却不是个能主事的，等祖母走了，就再没人帮你分担一二了。祖母答应你，给她个侧妃之位，到时候你想怎么宠就怎么宠。”

半晌，孟琮沅声音闷闷的，“祖母，孙儿只有这一支凤钰簪。祖父他，也只有那一只凤钰簪。”

静默良久，太后摸着他的乌黑发顶，仿佛小时候把他抱在怀里悄声说着话，春风咋起，桐吾殿外的桃花落了满地，祖孙二人靠在一起睡着了。一晃眼这么多年过去了，孩子都长大了。“秋夕啊，哀家的小沅都长大了，有了自己的主意了。”

嬷嬷笑道，“娘娘说的是，儿孙自有儿孙福。”

天色尚未暗下来的时候，各宫里的灯火都点了起来，亮如白昼，太后的寿诞正式开始。王公贵胄皆携了亲眷来，各自上前，嘴里说着吉利的话语送上名贵的贺礼，气势威严的皇帝与雍容华贵的太后坐在高高的台上接受众人祝贺，她目光温和红光满面，面上笑意一直没断过。

待众人山呼万岁之后，丝竹之声悠然响起，数百名歌舞伎踏着节奏，翩翩而来。

昭之和班青坐在角落里，视线并不是很好。昭之却觉得满意，先前在太后宫里，各家命妇还有宫妃凑在一起，打扮华贵气质优雅好看是好看，但言辞间你来我往，各家有各家的算盘和利益，争来斗去不亦乐乎，她们都看了不知道几出大戏了。