一回到府里，尚琰就急忙令人置起棋盘，依葫芦画瓢把棋子摆了出来。可是再如何冥思苦想，绞尽脑汁都想不出招数来，只得作罢。躺进床上，随手拿过一本书，翻开来竟全是海棠。想她*的眼神，温柔的话语，想她这一天待自己的好，竟比酒还令人沉醉。尚琰轻轻抚摸着书页，想着想着，梦乡也丝丝甜蜜起来。

第二天醒来，身下湿了一片。尚琰想自己好久没这样了，害臊得不敢言语，直叫碧玉拿了干净衣裳与他。草草用过早膳，便又研究起棋局。

这时，王妃娘娘带着罗娟进了门来，严肃得跟他谈起一件事。原来是他父王来了书信，要他去宁夏镇收缴北元的纳贡。自从北元投降归附后，他们每年都要向大明进献一定数量的马匹牛羊和金银财宝。

尚琰曾经跟随父王去过几次，因为他特殊的身份，北元人很是亲近他。而他也体恤他们的贫寒之苦，有一次就私下偷偷减了他们的贡数。结果被他父王知晓，重重责罚他受了军棍，差点没打死他。北元得知后，即在边塞起了一场冲突。双方都死伤了几十人，最后自然还是被大明强力武装镇压了下去。那次之后，秦王再不许他去，年年不是自己亲自去，就是派尚烈。只是今年他俩都不在西安，只得让尚琰走一趟。

秦王信里再三强调了这是朝廷大事，关乎大明之国运，绝不可感情用事，云云。尚琰叹口气，把信丢到了一边，眼光仍是落回到棋盘上。

“表哥你是白子还是黑子？”罗娟凑近了，绕有兴趣地问道。

“黑。”尚琰故意谎道。